讀王瑞芸女士的大作『喝茶』(見本刊 2000年春季一期)之後，每每端起茶杯，除了靜享清清的茶香，還會感受到濃濃的書香和溫馨的文化氛圍。據出版於公元8世紀的『茶經』記載，飲茶，發源於神農氏，那麼屈指算來中國已有近五千年的茶文化史。茶，不僅能解渴，還有助於健康。綜合國內外學術界對茶的主要成份及功效的分析，喝茶的好處多多。其中兒茶素 (Epigallocate-chingallate)具有抑制血壓升高，殺死口腔中的鏈球菌和抗癌等功效；茶葉中的氟元素 (Fluoride) 更是防止蛀牙 (tooth cavity) 的必須因素；咖啡因則可以提神、利尿；維他命C可增強人體免疫系統，有效地對抗病毒性感冒；茶葉中的黃酮類還能減低血液中『壞』的血脂成份—LDL (低密度脂蛋白)， 從而降低血膽固醇的水平。茶葉中還富含鐵、鋁等礦物質和錳、鎂、鋅等微量元素，都是人體維持正常生理功能須臾不能缺少的。此外，錳能促使鈣從血液中迅速地進入骨骼之中，所以說飲茶還有助於防止骨質疏鬆症 (Osteoporosis)的發生。據說每天只要喝上150毫升茶（約一杯），就能收到促進健康的效能。然而錯誤的沏茶方法和不良的飲茶習慣都會影響茶的營養、防病功效。本文試從醫學角度闡述一下正確的喝茶方法和某些禁忌。

  沏茶的水質和水溫及泡茶時間的長短是影響茶功效的重要因素。在現代都市家庭中大多數是用自來水煮沸後泡茶，但自來水中的氯會嚴重影響茶的色、香、味。所以用於沏茶的自來水，最好先用淨水器把氯濾掉，最簡單的方法是把水燒開後把壺蓋打開，再煮3~5分鐘，讓水中的氯氣全部散掉，再用於沏茶。特別要提出的是沏茶切勿用礦泉水，因為當礦泉水煮沸時，水中的多種礦物質離子會發生反應而變成化合物，把好端端的礦泉水變成硬水，再拿來沏茶，會使茶水發澀，茶中許多元素發生沉積而使茶喪失了營養功效。沏茶的水溫也是一大學問。首先是無論沏什麼茶都不應該用剛煮沸的開水，因為攝氏100度的開水會破壞茶葉中的維生素，兒茶素和黃酮，大大減低茶的健康作用。那些發酵度低的茶，譬如綠茶，水溫只要在攝氏80度以下就可以了。綠茶十分鮮嫩，茶葉中的成分很容易浸出，所以浸泡時間一定不要太長，以防茶中的某些元素被氧化而失效。至於那些重發酵的茶，譬如凍頂烏龍、鐵觀音和紅茶等，可用溫度高一些的開水，最理想的在攝氏90至95度，浸泡時間也可略長一些。

  根據某些行家的經驗，若以3克茶葉，加水200毫升的比例，浸泡約3分鐘，所沏出的茶水其質量和味道最適宜，也最符合健康之標準。

  在茶界還有一個傳統的說法，就是第一泡的茶水應倒掉，而第二泡的茶水味道最好。按照科學的觀點這個看法欠妥，因為茶葉中的營養和有效成份在第一泡時已經被釋出80%，第二泡時又溶解出15%，若把第一泡的茶水倒掉，豈不白白丟失了茶中的大部份有效營養成份？所以從營養學的角度講，應以第一泡和第二泡的茶水最好。那種不換茶葉而反復加水沖泡下去的茶水，雖尚有茶色，但從營養上分析，已然是『索然無味』了。

  在國人中還存在一種錯誤的飲茶觀念，就是進食之時或進食之後，往往會沏上一壺濃茶來飲，說是『飲茶助消化』或『飲茶能刮油』芸芸。其實進食時或進食後立即飲茶有很多弊病，一是茶水會稀釋胃液，降低胃酸的濃度從而大大影響胃的消化能力，二是茶水中的單寧酸(Tannic acid)會與食物中 的蛋白質結合，形成不易消化的凝固物—韖酸蛋白。這種韖酸蛋白會收斂腸道中的水份，造成大便乾燥。對於患有便秘症的人，飲茶會使大便困難更趨嚴重。可見吃飯時飲茶的習慣並不可取，應該是在進餐一小時以後再喝茶為宜。

單寧酸的另一個壞處是能與食物中的鐵質結合，使其沉澱，從而阻礙人體對鐵元素的吸收，導致缺鐵性貧血。所以患有缺鐵性貧血的人，不宜喝茶。婦女若有月經過多或在產後，都失去了不少的血，需要口服補充適量的鐵質以防止貧血症發生。所以婦女在行經期間或在孕期產後都不應該喝茶。

正是因為茶中的單寧酸可與諸多物質發生很難預料的反應，所以最忌諱用茶水服藥。一個突出的例子是茶葉的單寧酸可以和避孕藥『中和』而影響藥物的作用，造成避孕失敗。因此，既不能用茶水服避孕藥，也不應在在服避孕藥前後半小時內飲茶。

另外，為了方便省時，有些人愛用『茶包』（tea bag）泡茶。『茶包』是在1904 年由美國人Thomas Sullivan 發明的，後來 流行於歐美，近代又傳至亞洲，甚至傳到茶葉的故鄉-中國。許多國人以為它是舊茶飲 方法的先進改革，殊不知『茶包』大大地影響了茶水的質量。在超市上所售的『茶包』多用棉質紙或人造紙做成袋子，內裝茶葉。在泡茶時，這層紙袋會像濾紙一樣把茶中的很多礦物質、維他命成份吸附在紙袋上，使茶中的有效營養成份不能充分、完全地滲入水中，所以用『茶包』泡出的茶水，充其量是只有茶味、茶色而缺乏營養素的水而已。所以為健康喝茶，就應該喝用茶葉沏出的茶水而不能用 tea bag。

看來，飲茶有助於健康，但若飲用不當也會有損於健康。