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參加社團擔當領袖職位有正面效果‧精彩自傳可增加錄取機會

每年十月為高中四年級學生開始申請大學的時候，許多學生受到同學或者親友的建議，花費許多時間進行申請文件，有時候適得其反；時代雜誌為瞭解大學的入學許可的審核作業，特別與康乃爾大學、鮑多因大學與萊斯大學聯繫，親自體驗這些學校的審核過程，並且破解莘莘學子經常被誤導的六項『神話』。

神話之一：讓自己看起來多才多藝

你可能認為參加學校樂隊、詩社、辯論社、社區服務等，同時 SAT 數為一千五百二十就一定會被休士頓萊斯大學接受，事實不然。一名申請人『茱莉』必須縮小字母，才能將她的所有課外活動填入申請表中。萊斯大學的審核小組認為『茱莉』過於熱衷參與社團活動，但是她在所有的社團活動中並沒有擔任領導職位，因此把她放在候補名單上。一名康乃爾大學的申請人在一張紙上寫滿他參加過的所有活動，康乃爾大學的審核委員會認為，該名申請人的活動過多，一名審核委員甚至拿出計算機算算該名申請人花費在課外活動的時間，發現他每週花費五十小時；最後，他被拒絕了。

神話之二：自傳論文只有在競爭激烈時才會發生功能

鮑多因大學的審核組在開始審查申請人厚厚一疊申請文件前，首先檢視申請人的自傳；自傳給予審核人第一印象，如果申請人的自傳充滿錯別字，其它申請文件根本無法受到審核委員一顧；一名申請人述說他如何幫助一位智利移民，教育該名移民的子女，一位審核員深深地受感動，他立即建議錄取該名申請人他告訴其他委員，『我喜歡這位申請人，我希望你們也能像我一樣喜歡他。』

論文中表現一些熱情及幽默有助評審委員對你的好感；如果論文過份完美也會引起評審委員的關注，他可能會比較申請人的其他申請文件，及比較申請人SAT的語文成績。

神話之三：盡量送藝術作品

每年春季入學申請辦公室均會收到大批的水彩畫或其它才藝方面的錄影帶，希望能夠獲得評審委員的青睬；一名康乃爾大學申請者寄交他所寫的無數短文，評審委員不知如何評估他的寫作能力，最後只得將他放在後補名單上。

康乃爾大學及鮑多因大學的入學許可辦公室將申請人的幻燈片及音樂帶交給藝術部門負責人評估，不過大部份的材料被擱置一角只有少數的之資料被評估。

神話之四：不要過份宣染自己

評審委員會表示他喜歡看到申請人奮鬥的故事，康乃爾大學評審委員會佳巴德指出，『我們喜歡看年輕人克服橫逆的故事，因為在大學他們可能處處碰到橫逆。』不過這些事蹟必須是事實。佳巴德認為家中遭遇變故較夏天前往歐洲旅行，更容易打動委員的心弦；如果申請人的成績由低落力爭上游，他們必須詳細說明成績進步的經過，最好附帶學校顧問的信函作證。

神話之五：如果老師答應寫推薦信，該信一定是正面的

對評審委員會而言，推薦信上的應用字極為重要，譬如『認真工作』可能意味申請人不夠聰明，如果推薦信上寫，『申請人只注重學習內容，不在乎成績』，此話將被解讀成，如果錄取了這位申請人，他的學業成績可能會當掉。

最好的推薦信必須描述申請人的特別成就，而不是泛泛而言；申請人不須要找學校最好的老師寫推薦信，因為要求最好老師的學生很多，他可能沒有時間為你寫情文並茂的推薦信，倒不如找一位了解你的老師為你好好美言。

神話之六：不要過度一廂情願

大學希望招收想要到該校就讀的學生，這也就是為什麼『早做承諾』能夠優先獲得學校的入學許可，因為雙方都認為被需要。申請人填寫自願科系時必須注意申請的學校有無該科系；最好避免坦承該校為申請的十五個學校中的一個；在許多競爭激烈的申請程序中，申請人的熱忱可能導致意想不到的效果；鮑多因大學在審核一位申請人時，一直無法決定是否錄取他，當他們看到申請人最後寫道『鮑多因大學為我的首選』時，他被錄取了。